Mediterrani Salut - Golpe de calor. Cómo reconocerlo y prevenirlo.


Golpe de calor. Cómo reconocerlo y prevenirlo.

Cuando llegan las altas temperaturas, nuestro cuerpo debe hacer un esfuerzo extra para mantener una temperatura corporal estable.

En algunos casos, especialmente durante oleadas de calor intensas o exposiciones prolongadas al sol, este mecanismo puede fallar y provocar un golpe de calor, situación potencialmente grave que requiere actuación inmediata.

¿Qué es un golpe de calor?

El golpe de calor es una grave alteración causada por un aumento excesivo de la temperatura corporal, generalmente por encima de los 40 °C. Se produce cuando el cuerpo es incapaz de regular su temperatura mediante el sudor y otros mecanismos naturales de refrigeración.

Es importante diferenciarlo de otras afectaciones relacionadas con el calor, como el agotamiento por calor o la deshidratación. El golpe de calor es una emergencia médica que puede afectar a órganos vitales como el cerebro, el corazón o los riñones.

Sintomas del golpe de calor

Reconocer las primeras señales es clave para actuar rápidamente y evitar complicaciones.

El cuerpo puede llegar a superar los 40 ºC porque los mecanismos naturales de refrigeración dejan de funcionar correctamente. Es una de las señales más claras que nos encontramos ante un golpe de calor y requiere actuar enseguida.

A diferencia de otros cuadros de calor, en el golpe de calor la piel suele estar seca al tacto, puesto que el cuerpo ha perdido la capacidad de sudar para enfriarse. A menudo también aparece enrojecida, especialmente en cara y cuello.

La deshidratación y la subida de temperatura provocan una presión y un dolor punzante en la cabeza que suele intensificarse rápidamente. Es uno de los primeros avisos que el cuerpo envía.

La persona puede notar que le fallan las piernas, le cuesta mantener el equilibrio o siente una fatiga repentina e intensa. Esta debilidad suele ir acompañada de una sensación general de malestar.

El sistema digestivo se ve afectado por el exceso de calor, provocando molestias en el estómago que pueden derivar en vómitos. Es importante no ignorar ese síntoma, ya que agrava aún más la deshidratación.

Cuando el calor afecta al sistema nervioso, la persona puede empezar a hablar de manera incoherente, no reconocer dónde está o responder de forma extraña a preguntas sencillas. Ésta es una señal de alarma grave.

El cuerpo intenta compensar el aumento de temperatura respirando más rápido de lo normal, como si estuviera haciendo un esfuerzo físico a pesar de estar en reposo. Suele ir acompañada de un pulso también acelerado.

Si el golpe de calor no se trata a tiempo, puede llegar a provocar un desmayo o pérdida total de conciencia. En este punto, se trata de una urgencia médica que requiere atención inmediata.

¿Quién tiene más riesgo de sufrir un golpe de calor?

Aunque cualquier persona puede sufrirlo, existen algunos colectivos especialmente vulnerables:

  • Personas mayores
  • Bebés y niños pequeños
  • Personas con enfermedades crónicas
  • Personas que trabajan o hacen deporte al aire libre
  • Personas que toman determinados medicamentos
  • Personas con dificultades de movilidad o dependencia

También aumenta el riesgo en situaciones de humedad elevada, mala ventilación o esfuerzos físicos intensos durante las horas de máximo calor.

¿Cómo actuar ante un golpe de calor?

Pasos recomendados

ANTE LA SOSPOTA, ES FUNDAMENTAL ACTUAR CON RAPIDEZ

Llamar al 112

si la persona presenta síntomas graves o está inconsciente.

Traslada a la persona a un lugar fresco y sombrío

alejándola de la fuente de calor

Favorece la ventilación

y retira las prendas innecesarias.

Refresca el cos

con agua, toallas húmedas o ventiladores, especialmente en el cuello, las axilas y la ingle.

Ofrece agua en pequeñas cantidades

sólo si la persona está consciente y puede tragar con normalidad.

No dejes sola a la persona

y controla su estado mientras llega la ayuda sanitaria

¿Cómo prevenir un golpe de calor?

La prevención es la mejor forma de evitar los efectos de las temperaturas elevadas. Durante los días de calor intenso:

  • Bebe agua regularmente, aunque no tengas sed.
  • Evita el ejercicio físico y las actividades intensas durante las horas de mayor calor.
  • Utiliza ropa ligera, ancha y transpirable.
  • Protégete del sol con sombrero, gafas de sol y protector solar.
  • Busca espacios frescos y bien ventilados.
  • Evita el consumo excesivo de alcohol y las bebidas muy azucaradas.
  • Nunca dejes a niños, personas mayores ni animales solos dentro de un vehículo.
  • Presta especial atención a las personas vulnerables y comprueba que se mantengan bien hidratadas.

Reconocer los primeros signos y actuar rápidamente puede evitar complicaciones graves. Ante cualquier sospecha de golpe de calor, especialmente si existe alteración de la conciencia, confusión o pérdida de conocimiento, es necesario contactar con los servicios de emergencia.

Este contenido es informativo y no sustituye a una valoración médica personalizada. Ante síntomas persistentes, lesiones que cambian o cualquier preocupación sobre la piel, consulta a un profesional sanitario.